当下的新冠肺炎疫情，在全球范围内的情况依然严峻。不夸张地说，这次疫情是全人类要面对的一场劫难。对于这样大的劫难，我们该如何面对。我认为，越是面对大苦难，就越是要用大尺度来衡量。所谓大尺度，第一个是哲学的尺度，第二个是历史的尺度。
用哲学的尺度衡量，就是要我们站在永恒宇宙的立场上来看人世间的事情。这样，你就会看到，无论对于全人类，还是对于个人，人世间的一切灾祸和幸福都是暂时的，都是过眼云烟。古罗马皇帝马可·奥勒留写过一本《沉思录》，在这本书里，作者不断地提醒自己，让自己记住眼前所经历的一切都是暂时的，不要太在乎得与失。你想一想，凯撒大帝、亚历山大大帝这些建立了辉煌功绩的人都到哪里去了，许多受苦受难的人都到哪里去了，还不都是一样？所以你要经常用终有一死的人的眼光来看事物，和你在人世间的一切遭遇保持距离，活得超脱一点。
我觉得对于灾难，我们就应该有这样一个眼光。这实际上是一个看破红尘的眼光，要看到一切皆变，无物长存。你想一想，在无边的宇宙中，人类只是在一个很小的角落里面生存，而且从永恒的眼光来看，生存的时间极其短暂。用这个眼光看，你就会觉得所有的祸福苦乐其实都不太重要，都是暂时的。在大尺度之下，一切苦难都显得小了。当然，如果我们总是用这样一个大尺度看事物，那就太消极了，但是在遇到大灾难的时候，我们需要这样一个大尺度。这样会让我们想开一些，直面生死，正视人生。
除了哲学的尺度，还有一个历史的尺度。用历史的尺度衡量，我们会看到，有史以来，灾难和重建乃是人类的寻常经历，人类历史就是一部不断遭遇灾难又不断重建文明的历史。不论科技落后还是先进，人类控制自然力量的能力永远有其限度，灾难的发生具有它的必然性。
查一下历史，我们会发现历史上许多大的灾难，其造成损害最严重的当属地震和瘟疫。大的瘟疫，比如公元前430年雅典发生瘟疫，死了一半人口。古希腊历史学家修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》里形容说，人像羊群一样死去。这部战争史写的就是雅典和斯巴达之间的战争，最后斯巴达胜了，但是雅典并不是被斯巴达打败的，是被瘟疫打败的。14世纪中叶，欧洲爆发鼠疫，死了7500万人，大约也占欧洲人口的一半。比较近一点的是1918年的西班牙流感，说是西班牙流感，其实是全球流行，感染的人口有10亿，死亡2500万到4000万人。
通过人类的灾难史，我们认为可以得出两点结论。第一，灾难的发生有其必然性，人类必须接受这个事实。但是，第二，人类仍有可能尽量减少灾难的损失，早发现，早采取措施，改善公共卫生条件，加强传染病的防控，可以把损失减到最低限度。现在的防控和医疗能力毕竟强得多了，如果这场疫情早几十年发生的话，损失会难以想象。
