当地时间16日下午2时11分，新西兰全国默哀一分钟并降半旗，为一周前怀特岛火山喷发事故的遇难者致哀。9日发生的这一事故已造成16人死亡，2人失踪，另有多人受伤，其中包括两位中国公民。因为大部分死伤者为国际游客，这起事故备受国际社会关注。据新西兰广播电台报道，新西兰总理阿德恩16日表示，对是否有人该为这一事件负责的调查，可能需要一年时间。ddd大手笔网—中国第一文化门户网站
事发时岛上共有47人。据报道，目前仍有14名伤者在新西兰医院治疗，其中10人伤情危重。另有12人被运往澳大利亚接受治疗。外界估计死亡人数可能会继续上升。16日下午，新西兰总理阿德恩举行内阁会议，和其他内阁官员一起为事故遇难者默哀一分钟(如图)。怀特岛所在的法卡塔尼镇也举行了哀悼仪式。镇长特纳说，仪式的气氛非常平静，“给当地人一个机会来考虑如何从这一悲剧中前进”。美联社称，新西兰地质机构表示，怀特岛火山口16日仍在喷发高达200摄氏度的高温气体，这为搜寻活动造成了障碍。
怀特岛是新西兰最活跃的火山，但这座私人拥有的岛屿同时也是新西兰的旅游胜地，经常组织一日游和观光飞行。在火山9日喷发前三周，新西兰地质部门已发出预警，但旅游公司仍组织游客登岛。事故发生后，关于谁应该为此次事故负责以及是否应允许游客赴怀特岛旅游，成为各方关注焦点。阿德恩16日表示，新西兰工作安全局将对这些问题进行调查，这一过程可能需要一年，再根据调查结果决定是否对个人提起诉讼。她表示，除了涉事旅游经营者，游客乘坐的游轮公司和怀特岛的拥有者也可能受到审查。
路透社16日称，有猜测认为，这起悲剧可能预示着新西兰寻求刺激的旅游经济将发生重大变化。阿德恩16日表示，新西兰工作安全局可以起诉个人和公司违反健康与安全法，可处以最高300万新西兰元的罚款和最高5年的监禁。
英国《卫报》16日引述专家的分析称，新西兰的“无过错”事故赔偿制度使冒险旅游业承担的风险比其他国家更高。该机制涵盖了新西兰所有意外伤害的治疗费用，但禁止受伤者提起诉讼。阿德恩16日称，不认为该机制导致新西兰旅游业对健康和安全问题的关注减少。她同时表示，在调查进行的这一年中，怀特岛是否会再次对游客开放，不由她决定。报道称，在经济资源匮乏的丰盛湾地区，法卡塔尼小镇是一个旅游胜地，长期以来一直依靠怀特岛的游客来维持其经济生存。阿德恩16日还表示，已拨出500万新西兰元，以支持该地区的小型企业。
据《环球时报》记者了解，新西兰工作安全局对死亡案件的调查耗时都比较长，对重大伤亡案件的调查和问责过程耗时几年很常见。在赔偿方面，新西兰对其境内人员无论是本地居民还是国际游客都上了强制性的国家意外事故保险，简称ACC。ACC会全额负责伤者的治疗费用，同时给遇难者提供一定的意外死亡赔偿金，金额大概在几千新西兰元(1新西兰元约合4.6元人民币)。
