八五美术思潮的出现，是一种在特定的历史时期、特定的时间，因若干个具体事件而引发的一种典型的艺术现象，批评家们把这个现象记录了下来并对事件提出了具有主观性的看法。因此，八五思潮作为一种现象甚至影响了中国现代艺术三十年的发展进程。
80后独立策展人、青年批评家李擎，在重庆万州也发现了一个规模较小却与八五美术思潮时期类似的活跃的艺术现象。他从有德国游学背景的艺术家王江东发起成立的“先觉艺术联盟”，以及联盟所推动的多项艺术事件中意识到，可能会由于“先觉艺术联盟”的出现，万州艺术领域食古不化的状态将走向万劫不复。但是，王江东从诞生乌托邦幻想主义故乡的欧洲归来这件事本身并不是什么有意思的现象，而王江东在换了一副脑壳，换了一种想问题和表达问题的方式归来后，在参与当地的艺术事件中强势影响了周围的人，这才是现象背后的本质性问题。
在万州，参与主张表现、抽象、非理性艺术观念的艺术家有王江东、李清华、谭橘、高腾飞、龙含珠、贺昌明等，他们引导着更多的当代艺术家加入到了敢于直面“人”的问题、敢于直面“我”的问题的艺术探索中。当这些艺术家站在了一起的时候，便导致了亨利·柏格森的哲学所提倡的“直接本质的精神主义”已经开始挑战人们的现实记忆、现实认知以及规范化和循规蹈矩的艺术形态。深处万州现象中心的这批具有当代意识和观念的艺术家们，自觉的切断了与“我已见过”的艺术表达方式的一切联系，他们反传统的艺术理论由于获得了批评家的认可甚至是赞扬而显得更加锋芒毕露。于是，传统艺术维护者们便逐渐与不按常理出牌的“先觉艺术联盟”的艺术家们互不为伍，新旧观念的对立开始影响万州乃至更多的艺术人群。
李擎与其他批评家们从“中国﹒万州国际抽象艺术邀请展”开幕那天起，便开始记录或研究万州出现的这些复杂的艺术现象，并以参与者的身份对事件进程提出了大量有见地的观点和看法，从而加速了万州现代艺术现象的蔓延。
不过，把万州现象看成是常态现象中的倾向性问题，有它的现实意义，而八五思潮时期出现的大量的艺术事件以及近年来类似中央美院出现的“戈雨路”事件等，这些微观、袖珍但却匪夷所思的艺术现象却为评论家们提供了言论基础，李擎在深挖万州现象的本质时，是沿着“万州先觉艺术联盟”艺术家们受弗洛伊德所提倡的“本我”的张扬思路开始的，这就为李擎对万州现象的研究增添了更多兴趣。因为，在闭塞的中国内陆小城，能够突然爆发看起来不见停歇兆头的现代艺术事件，很可能意味着蝴蝶效应已经产生。
任何被定义的艺术现象，都是事后人们对这一现象发生的过程进行研究后产生的结果。虽然很难确定万州现象出现的具体时间和地点，但当人们意识到这是一种现象时，就有人会透过现象去揭示这种现象的深刻本质。
