9月9日，备受关注的2018渠首淅川·丹江湖国际公开水域游泳挑战赛在淅川县香花镇宋岗码头举行。来自全国22个省市及美国、澳大利亚等5个国家的1069名运动健儿相聚丹江湖畔，展示竞技风采，展现游泳魅力。河南省体育局群体处副处长郭志华、河南省游泳运动管理中心副主任喻强，南阳市体育局局长畅强、副局长徐春林，淅川县县长杨红忠、副县长邵书燕等出席开幕式。
此次比赛由河南省体育局主办，河南省游泳运动管理中心、南阳市体育局、淅川县人民政府承办，淅川县体育运动管理中心、旅游局协办，河南铁人文化传播有限公司执行。赛事共设置畅游组、四公里竞赛组、十公里挑战组三个组别。
杨红忠在致辞中首先对赛事的举办表示热烈祝贺，对各位领导、来宾和游泳爱好者们的到来表示热烈欢迎。他说，淅川县是南水北调中线工程核心水源区、渠首所在地，是楚文化发祥地、楚始都丹阳所在地，是全国文化资源大县、生态大县。在甘甜纯净、如诗如画、风景旖旎的丹江湖畔举办游泳赛事，吸引国内外广大游泳爱好者相聚淅川、体验赛事、休闲观光，一直是淅川人努力的方向。
杨红忠说，为服务好赛事，推动体育事业和旅游双赢发展，淅川县成立了体育赛事+旅游工作领导小组，已成功举办了两届丹江公开水域游泳挑战赛、丹江徒步越野挑战赛、环中原自行车公开赛、“龙行中原”河南省全民龙舟大赛、河南省第十三届运动会铁人三项赛等大型赛事活动。目前，淅川县正在全力打造国家5A级丹江湖旅游风景区，力争为广大游泳爱好者提供更好的赛事体验服务。他希望这次比赛能够成为一次友谊的盛会、欢乐的盛会，成为广大游泳爱好者终生难忘的盛会，希望运动员们在比赛中，赛出水平、赛出风格、赛出友谊、赛出精彩。
上午8时30分，比赛正式拉开帷幕，千余名运动员在水域劈波斩浪、竞优争先，尽情挥洒激情，感受运动魅力。经过激烈角逐，来自郑州的刘予获得男子10公里挑战组的第一名，郑州的王涛获得第二名，武汉的侯阳含获得第三名；在四公里竞赛组中，来自南阳的刘克获得女子45-65年龄组第一名，来自武汉的程璟获得女子18-44年龄组第一名，来自襄阳的赵叶秋获得男子45-65年龄组第一名，来自郑州的纪征获得男子35-44年龄组第一名，来自西安的傅传斌获得男子18-34年龄组第一名。
近年来，淅川县提出了旅游兴县的发展战略，依托丰富的旅游资源和秀美的自然风光，通过提升景区基础设施、打造景区文化内涵、提高群众文明素质、争创5A级丹江湖风景区、举办大型体育赛事活动宣传推介等多种途径，打造旅游业品牌。
此次比赛的成功举行，给选手们带来了良好的赛事体验，推介展示了淅川良好形象，提高了淅川的知名度和影响力，对推广普及全民健身运动、推动淅川体育旅游事业以及经济社会发展都将起到积极的作用。
