| 台湾年度宗教盛事苗栗白沙屯妈祖进香活动在18日凌晨登轿出发。今年有近18万名信众报名参加。（最新 卢诚辉摄） |
最新苗栗3月18日电（记者 卢诚辉）台湾年度宗教盛事苗栗白沙屯妈祖进香18日凌晨登轿出发，今年有近18万名信众报名参加。拱天宫庙方估计，若包括未报名自行前来的信众首日恐破25万人。在进香前一天白天，各地信徒就不断涌入白沙屯车站，将小小的车站挤得水泄不通，甚至有信徒干脆直接在车站旁搭起帐篷，准备长期抗战。
白沙屯车站位在苗栗县通霄镇的滨海地区，原本只是个区间车会停靠的小站，但因距离白沙屯拱天宫仅约1公里，步行只要10分钟，因此每年白沙屯进香期间，便成为全台各地信徒选择到白沙屯拱天宫最方便的交通方式。17日进香出发前一天，整个车站被挤得水泄不通，光出站就要排队超过10分钟。
白沙屯车站外有大型Q版妈祖公仔，许多早到的民众席地而坐休息，等待隔天凌晨妈祖起驾。车站旁空地还有信徒搭起帐篷准备长期抗战，从车站到拱天宫路上宛如市集般，不但有摊商抢赚妈祖财，也有许多爱心补给站，免费提供饮食给信众享用。让原本只是个滨海小镇的白沙屯地区，宛如嘉年华会般热闹。
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