据《塞拉利昂电报》报道，享誉世界的非洲文学批评家埃尔德雷德·杜罗西米·琼斯（Eldred Durosimi Jones），3月21日凌晨1点，在塞拉利昂首都弗里敦逝世，享年95岁。埃尔德雷德·琼斯是非洲文学最重要的文化学者和文学批评家，终身致力于向世界推广非洲文学，是现代非洲文学研究的先驱之一；与此同时，他在莎士比亚研究方面有着独特而重要的贡献。
同样来自于塞拉利昂的维和外交官阿比奥顿·威廉姆斯，近日致信英国《卫报》证实了这一消息，特别为他撰写了讣告。阿比奥顿·威廉姆斯是埃尔德雷德·琼斯的学生，是现已解散的海牙全球正义研究所最后一任主席。在讣告中，阿比奥顿·威廉姆斯高度评价了埃尔德雷德·琼斯在非洲文学推广和莎士比亚研究两方面的世界性贡献，称他为博学的对话主义者和德高望重的学人。在塞拉利昂的媒体网站上，塞拉利昂人在埃尔德雷德·琼斯的讣告下面纷纷跟帖告别，将之称为“塞拉利昂的伟人”。
1925年1月6日，埃尔德雷德·琼斯出生于塞拉利昂的克里奥尔部落族群，母亲拥有牙买加血统。早年就读于CMS文法学校（CMS Grammar School）和福拉湾学院（Fourah Bay College），在当时这里被称为“西非雅典”。在1953年，就读于著名的牛津基督圣体学院（Corpus Christi College，创立于1517年）学习英国语言文学专业。获得文学学士学位后的当年，埃尔德雷德·琼斯回到福拉湾学院，在那里教授英国文学。1964年，当选为英文系教授和主任。福拉湾学院隶属于达勒姆大学，他在1962年凭借对伊丽莎白和雅各布戏剧中的黑人研究而获得博士学位。翌年，出版了对非洲具有划时代意义的《奥赛罗的乡巴佬：英国文艺复兴时期戏剧中的非洲人》，将莎士比亚研究引入非洲大地。1966年，获得第一届世界黑人艺术界艺术批评奖。1974年，被任命为学院院长。
自1968年起，埃尔德雷德·琼斯成为极富影响力的文学研究杂志《今日非洲文学》（African Literature Today）的首任编辑，并主持编辑工作长达三十余年。在往后的岁月里，他终身致力于推介和研究非洲文学，对非洲文学走向世界起到了重要的桥梁作用。随后，他在非洲、英国和北美洲各所大学里参与建立了非洲文学研究中心，成为享誉国际的非洲文学批评家。
除去非洲文学研究外，埃尔德雷德·琼斯从牛津求学回国后，终身致力于塞拉利昂的文化建设。在撒哈拉以南最古老的非洲大学塞拉利昂大学服务了三十余年，从讲师到教授，从主任到副校长。由于近现代史上，塞拉利昂饱受内战的困扰，埃尔德雷德·琼斯在大学里不断帮助年轻人，成为塞拉利昂乃至非洲最富魅力的大学教授之一。2002年，英国非洲研究协会授予他非洲杰出人才奖。
不幸的是，1985年从塞拉利昂大学退休时，埃尔德雷德·琼斯几乎已经失明，他的妻子Marjorie Jones一直帮助着他的文学研究事业。凭借强大的韧性和适应能力，失明后的他重新学习盲文，继续着自己的学术追求。除去早期的博士论文作品外，他还著有研究非洲首位诺贝尔文学奖获得者的文学研究著作《论沃莱·索因卡的作品》（The Writing of Wole Soyinka）
和《伊丽莎白在非洲的形象》（The Elizabethan Image of Africa）等。2012年，他出版了自己的个人回忆录《弗里敦纪事：双旗下的人生》（The Freetown Bond:A Life under Two Flags），讲述了自己在殖民地时期和塞拉利昂内战时期的个人生涯。
由于埃尔德雷德·琼斯在非洲文学研究方面的世界性杰出贡献，他先后获得了英国语言文学名誉教授、英国皇家艺术学会会员、英国皇家艺术学会银质奖章，并在2002年当选为牛津基督圣体学院荣誉院士等。
今年的1月6日，是埃尔德雷德·琼斯95岁生日。在他生日之际，非洲学者泰居莫拉·奥拉尼央和阿托·奎森主编的《非洲文学批评史稿》收录了他的文章，该书中译本由陆建德作序推荐，蒋晖进行长篇导读。在蒋晖的长篇导读中，特别提及了《史稿》收录的埃尔德雷德·琼斯《学术问题与批评方法》一文。在蒋晖看来，埃尔德雷德·琼斯撰写于1964年的那篇文章，代表了非洲学人在非洲民族主义高涨时期急于建立非洲本土的美学体系的热切渴望。在文章中，埃尔德雷德·琼斯分析了非洲文学的境况和大学教育的困境，寄希望于非洲本土的人文学者和科技精英，呼吁非洲文学批评研究的教育扎根，寻找和稳固非洲本土的审美品位，建立非洲文学的美学标准。
《非洲文学批评史稿》是由非裔学者编纂而成的第一部非洲文学研究成果著作，收录2007年之前重要的理论和批评文章，囊括了法农、桑戈尔、索因卡、恩古吉、阿契贝、马哈福兹、戈迪默等人关于非洲文学的重要论述，不仅系统地呈现过去几十年非洲文学研究取得的业绩，也探讨了非洲文学及其研究内部的深刻分裂。
在这部上下两卷的文化批评史稿中，既可以读到非洲本土知识分子为民族独立运动所激发的深入思考——何为非洲文学？非洲文学应该由什么语言写作？“非洲作家”应该具有怎样的身份意识与责任感？反独裁小说与社会现实主义小说产生了怎样的批判效果？如何于笼罩在非洲文学之上的后殖民、后现代理论的迷雾森林里穿行，从非洲学者对日益破碎的西方理论话语的批判中，辨识出重建整体视野的可能。
或许，在埃尔德雷德·琼斯去世之际，重读他在1965年撰写的《学术问题与批评方法》，能够感受到非洲学人们和作家们对非洲文学及其研究的努力与困境，能够更加深入地了解非洲文学及其研究方面的来龙去脉和历史进程。下文选自《非洲文学批评史稿》，由出版方华东师范大学出版社授权刊发。
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