无论是人还是事物，我们想认清其具有怎样的特色，唯有通过比较。比如，我们想知道男性具有怎样的特点，通过与同样是人类的女性作对比，马上就明了了男性的特点。
同理，我们想知道中国人的特点是什么，唯有与其他民族其他国家的人作比较，才能看出中国人的特别之处。那么，中国人与其他国家的人，如西方人的差异有哪些呢？
有些差异是很明显的，如使用筷子吃饭，但这类外在的差异无论收集多少，还是不能让我们明白中国人与西方人为何有这些差异。因此，我们要探究的是造成这些差异背后的更深层、更具有决定性的力量，也就是精神层面的差异。
在中国精神文化里，占据第一层级的是什么呢？是文明。
这就是孔子终其一生所严守的“究夷夏之辨”或者说“重夷夏之防”。这里的夷就是蛮夷，未开化还没进入文明社会的就叫做蛮夷。夏，就是华夏，是已经开化进入文明的社会。
当时文明社会的标志，不仅婚丧嫁娶有礼仪规制，日常的人际交往以及个人的言行举止穿着打扮等都有礼仪约束。
文明即礼仪，礼仪即文明。遵守文明礼仪，在周公和孔子看来是头等重要的大事。中国文化为何形成了这样的特色呢？因为，周灭商是通过联合众多部族才得以成功的。灭商的过程就是民族大融合的过程。周朝立国之后，如果走民族主义路线，势必造成天下分裂，重新陷入战乱动荡。
同样，面对诸多有自己信仰的部落和民族，周朝也不能强制其独尊自己原先所信奉的神。那么如何跳出民族和信仰的差异，把天下统一起来呢？文明礼仪！这就是周公制礼的奥妙所在。
不管你是哪个民族的，人人都得遵守礼制。唯有礼制才能把不同民族、不同信仰的人，和平友好地联结起来。所以，中国文化，从其开端，就展现出对不同宗教信仰的宽容精神。但是，这宽容不是无底线无原则的宽容，这宽容是建立在必须共同遵守一些价值的基础之上。
孔子深得周公精髓，因此毕其一生，他竭力主张文明与野蛮不可以互相来往，更不可以通婚。谁文明谁野蛮，不是以你属于哪个民族来划分，也不是以你信仰什么来划分，而是以你是否遵守礼仪规范来划分。
以文明与野蛮作为是否交往的唯一标准，以价值来规范社会，可谓是中国文化最了不起的贡献。
近些年来，微信里出现了以三观是否相合作为交往原则的人群。从某种意义上来说，这些以三观为交往原则的人，正在创造性地继承和发扬中国古代以文明为第一原则的传统。
那么，中国传统文化将文明放在首要位置，是否就是说中国人没有信仰呢？其实，中国自古以来是有信仰的，这个信仰就是对天道的信仰。天道观没有因果报应这套说法，天道观只是将信仰与人的内心连接起来，叫做天理良心。你信天理存在，你的良心就不会泯灭，你有良心，就证明你是遵从天理的人。
所以，中国文化一直强调人自身的良知良能。如果良心坏了，良心不值钱了，中国文化也就彻底亡了。
所以，何谓中国人，说复杂很复杂，说简单很简单。简单来说，就是两条：讲文明，讲良心。
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