钱选是宋末元初知名画家，南宋景定三年（1262年）进士，诗书画均有深厚造诣，与赵孟頫等并称“吴兴八俊”。南宋灭亡后，钱选拒绝入元朝为官，烧毁自己的文集，以诗明志，“不管六朝兴废事，一樽且向画图开”，在吴兴隐居终老。
在钱选流传后世的画作中，《秋瓜图》是一幅精致的小品画，延续了宋代小品画简洁隽永、淡雅小巧的画风。在尺许大小的画幅上，钱选以淡彩绘出小园一角，一只新熟的瓜是画中当仁不让的主角，交织的新叶、残叶，未败的花朵，蜿蜒的瓜藤，伸开草穗的野草，都栩栩如生，纤毫毕现，色泽浓淡对照，鲜明而不失和谐。画上题诗：“金流石烁汗如雨，削入冰盘气似秋。写向小窗醒醉目，东陵闲说故秦侯。”
虽然《秋瓜图》中的瓜乍一看有点像西瓜，“削入冰盘”也很像西瓜的吃法，但结合诗中的“故秦侯”的典故，就能知道它其实是甜瓜。中国人吃瓜历史悠久，但在先秦时期，西瓜、南瓜、丝瓜、黄瓜都还没有传入中国。当时人们吃的瓜，只有几种选择：甜瓜、菜瓜和冬瓜。从植物分类学的角度讲，菜瓜其实也是甜瓜家族的一员。《诗经》中描绘了当时的人种瓜、吃瓜的场景：“疆埸有瓜，是剥是菹”“七月食瓜”。为了充分利用土地，瓜是种在田埂上的，夏末秋初开始采摘，除了吃新鲜的，还要腌制起来留到冬天，既祭祀祖先，也自己食用。
“故秦侯”说的是谁？按照《史记》记载，秦朝有个叫邵平的人，官至东陵侯，秦灭亡后，他从高官变成了平民百姓，为了生计，在长安城东种瓜为生，种出了名气和品牌，时人管他种出的瓜叫“东陵瓜”。《水经注》记载，邵平种瓜的地方在长安城东南门，这座城门叫霸城门，因为是青色，又叫青门。最初《史记》只是记录“瓜美”，到了晋朝，阮籍在诗中把东陵瓜描述为“五色曜朝日”，于是后代又传成“五色瓜”，增加了一些神秘色彩。所以，在后世的诗文中，“瓜”的意象常常和东陵、青门、五色联系在一起。有研究者认为，在邵平种瓜的汉朝初年，人们主要吃的还是薄皮甜瓜，也就是现在仍然可以买到的小香瓜。邵平种的瓜能够不同凡响，很可能是来自西域的厚皮甜瓜（也就是现在的哈密瓜），但因为缺少实证，只能停留在猜想层面。
中国古代文人，大都有隐居田园自给自足之梦，钱选的画作中除了士大夫喜爱的花鸟题材，也不乏描绘园圃之作。瓜在他的笔下又多了一层含义，同是前朝遗民，钱选以邵平种瓜的典故入诗，也是借此抒发心怀故国的感伤。
