日本是我们比较熟悉的国家。在历史上，日本和中国很早就开展了文化经济交流。像我们比较熟悉的鉴真东渡以及唐朝时日本派到中国的遣唐使的行为都是历史上两国交流的先例。可以说在古代中日两国邦交由来已久。但是我们翻阅古籍会发现日本这个国名的出现率很低，取而代之的是倭国。这个倭国就是古代的日本，虽然在唐代倭国就给自己更名为日本，但我国古代长期都还是习惯将日本称为倭国，将日本人称为倭人。999大手笔网—中国第一文化门户网站
现在我们多半会不喜欢这个字，因为倭在中国汉字里面有一个从古代延续至今的常用意思，就是指一个人的身高矮。而还有一个有趣的事实就是古代日本人的身高确实长期十分矮小。日本真的是因为这个原因才被称为倭国吗？而今天的日本又是经过了哪些努力提升了国民身高呢？
一、古代为什么称日本为倭国，真的是因为日本人矮小吗？
倭国一名的由来
首先我们要明确的是，古代称日本为倭国并没有任何歧视意味。而日本被称为倭国也与古代日本人长得矮没有关系。结合现在日本所处的地理位置和出土文物，我们认为倭国这个称呼最早出现在汉朝。而对“倭”这个名号的推测，现在较为流行比较靠谱的有两种说法。
“一云倭国，旧说吾邦之人初入汉，汉人问谓：“汝国名如何？”吾答曰：“谓‘吾国’耶。”汉人即取吾字之初训，命之曰倭。”http://www.dashoubi.org/news/zxzx/2020-07-20/139190.html
日本学者一条兼良写的《日本书纪纂疏》，认为倭国这称呼来自口误，“倭”其实是“吾国”的讹传。他认为汉朝时，日本首次有人进入到汉朝疆域，汉人询问这个人来自哪个国家，国名是什么，这个人回答的是“吾国”但因为口音太重被别人听成了“倭国”。“倭国”的称呼就这么误打误撞的出现了。
《异称日本转》记载：“以女为主，盖倭字从女从人，乃以女为主之意。”
而另种说法来自拆字研究。学者认为“倭”字是一个会意字，可以被拆分为“人”、“禾”、“女”。而日本最早期出现了很多女王，倭的意思是以女为王，暗含当时日本女王兴盛之意。现在对“倭国”这个称号的解释普遍遵从这两种推测。
因为倭国这个称号出现的年代早于日本统一的年代，所以无法完全确定这两种说法到底哪个是最正确的。但我们可以确定的一点是，古代称日本为“倭国”是没有任何其他附加含义的。在唐朝以前日本也自称为“倭国”。
日本历史的开端是大和国扫平部落统一日本，所以我们也常听日本人自称为大和民族。其实在日语中“大和”和“倭”的“倭”的发音是相同的都为“yamato”。而为什么到了唐朝，日本就改了国名不叫“倭国”了呢？这个确实和汉语的发展有关。在古代，中文可以说是世界性通用语言，这一点从日语中残留的中国字就能看出来。隋唐时期，倭已经有了矮小的意思，听起来有些猥琐。
而这时也正是日本与中国邦交往来最为紧密的时期，大量日本人进入中国学习中文、律法、舞乐、礼仪。随着这些人中文的精进，也就渐渐明白了自己国家的名字翻译成中文意思实在是不好。而且在唐高宗时期日本还与大唐有过一次惨败的白江战役。为了国名有一个好的寓意也为了消除白江战役后的不好影响，“倭国”就开始漫漫改名路。
倭国更名日本
在日本的传统文化中，太阳崇拜很重要。古人认为太阳自海中升起，日本地处海岛古代又崇拜太阳，就取了日出之国的意思给自己更名为日本。但是在古代国名不是你说该别的国家就承认的。在隋朝的时候日本就萌发了更名之意，但具体行动却一直拖到了唐朝。
《古今图书集成》上记载唐朝咸亨怨念，倭国内部就已经宣布改国名为日本，倭人称自己国家时就已经用日本了。“咸亨元年，倭人始更号日本，遣使贺平高丽。”不过由于唐高宗时期的白江战役，当时的唐朝对日本还在采取观望的态度。并没有承认日本这个国名。
这样说的证据就是《善邻国宝记》中郭务悰出使日本上呈给日本的国书中写着“大唐皇帝敬问倭王云云”。而这次出使任务完成后不久倭国内就爆发了“壬申之乱”，这场动乱的胜利者天武天皇上台后，意外的中断了日本与大唐的外交。直到后来的文武天皇上台，日本才再次与大唐恢复了邦交。
文武天皇大宝元年，日本派出遣唐使访唐，在这次往来之后大唐正式承认了日本这个国号。虽然在唐朝承认了日本这个国号。但唐朝覆灭以后，日本与中国的官方交往很少，民间受历史上上长期称日本为倭国的影响，依然称称日本为倭。由于古代日本人长得过于矮小，用倭人称呼更加形象，唐以后就多用倭人来称呼日本人。
特别是到了明清时期，将日本人称为倭人的原因中日本人身高真的矮小成为了主要原因。根据史料里的数据进行换算我们可以得知，古代名将真田幸村的身高是一米六三，德川家康的身高是一米五六，而丰臣秀吉则是更令人惊叹的一米四。反观今天日本男性的平均身高为一米七零七，这期间日本人到底经历了什么？为什么会出现如此惊人的改变？
二、日本人身材矮小的原因是什么，日本又为增高做出了哪些努力？
日本人不吃肉导致的身材矮小
日本人身材矮小的最主要原因使他们持续了一千二百年的无肉历史。要知道肉类中富含的蛋白质和钙锌等物质是儿童和少年生长所需的重要物质。不吃肉，日本古代又没有牛奶，人很难长高强壮，也就是我们现代所说的营养不良。日本历史早期的本土人身材并没有十分矮小，虽然日本列岛早期物资贫乏，但还不至于无肉可食的地步。
古代日本人不吃肉的历史开始于公元五世纪，佛教经中国进入日本，这种新奇的宗教一瞬间就俘虏了日本贵族，部分日本贵族纷纷研修佛学，遵照佛教训诫不杀生不吃肉，这种风气自上而下的传播开，带动了日本社会一部分的人不吃肉。
到了公元七世纪日本天武天皇上台颁布了一项禁肉法令。规定在每年四月十五以后，九月三十日之前，所有人都不能吃牛、马、犬、猿、鸡的肉。除了这些肉，其他肉还是可以吃的。其实这个法令的颁布主要是为了保护农业生产生活，牛和马承担了农耕和货运的主要职能，狗能看家护院，猿猴类人，吃猿太过于残忍，而鸡能报时，所以在禁食之列。
虽然这项禁令里只禁食五种动物，但是当时日本社会佛教之风大肆盛行，不少日本的有识之士直接放弃吃肉，开始了吃鱼不吃肉的半素食或者放弃一切荤腥的全素食。但在这种社会风气的影响下，日本人对吃肉的抵制心理越来越强。及至日本平安时代，当时的日本贵族社会形成了一个奇怪的风气，那就是吃肉是一种低贱的行为，贵族吃素，穷人才吃肉。
这么做的弊端很快就显现出来，平安时代的贵族阶级极其因为营养不良缺乏战斗力，后来又经过了混乱的日本战国时期，最后是德川幕府统一了日本。当时的统治者德川纲吉颁布了一项彻底的“肉食禁令”。自此所有的日本人都开始了漫长的素食岁月。虽然在这期间难免有人破忌，但素食的大趋势是不变的，古代日本人的身高保持着低水平不变。这样的情况一直持续到明治维新年间，幕府势力倒台终于给日本人的身高带来了曙光。
明治维新吃肉带来的身高反弹
谈到日本历史，几乎都绕不开明治维新，日本人的身高问题更离不开。古代日本幕府时期实行锁国政策，当西方人登录日本口岸的时候，日本人在惊讶于西方科技的同时也被西方人的高大身材惊呆了。渴求强大的明治天皇在学习西方科技的同时做出了一个重要举措——带头吃牛肉，喝牛奶。这个举动令日本举国沸腾，纯素食本来就与人体需要相违背，经天皇鼓励，日本彻底结束了禁肉。
在那时候的日本，吃肉不仅是为了提升身体素质，更是文明开化的表现。牛肉好不好吃，牛奶喝的习不习惯是次要，感受新文化带来的民智开化才是最主要的。经过明治维新的开明改革，日本民众在大快朵颐的同时身体素质直线上升。
在二战结束后，日本为了更加彻底的改变民族身高。提出了一袋牛奶改变一个民族的口号，保证日本全国所有中小学学生每天都必须至少喝道一袋牛奶，这个长足计划执行至今确实起到了大幅提升日本国民身高的作用，在短短的半个世纪中增长了十五公分。现在日本民众的平均身高与幕府时代相比可谓是天壤之别。
总结
在汉语语境里，称其为倭国没有任何的歧视存在。“倭”在日文中同“大和”一样都发音为“yamato”，和“大和”一样为日本国的别名，都代表日本民族的意思。而从倭国到日本的更名，经历了漫长的时期，最后得到了认可，实属不易。
从倭国到日本，从矮小到高大。日本国名的变化虽然与国民身高变化没有直接关系，但却都见证了日本由弱变强的过程。这个过程对于今天的我们来说不仅富有趣味也很值得深思。
