对于千千万万的体育迷来说，体育比赛已经是日常生活中不可分割的一部分，它让生活在全球各地的人有了共同话题，为有着共同运动爱好的人提供某种身份认同感。如今体育已经是一个价值6000-7000亿美元的庞大市场，其增长率超过了全球GDP。HHH大手笔网—中国第一文化门户网站
随着数字媒体技术的推陈出新，体育迷观看比赛的方式也在越来越多元化，去现场观看比赛不再是获得参与感的最重要方式。根据英国品牌公关公司Performance Communications发布的《体育观众未来报告》（The Future of the Sports Fan），智能手机的普及让粉丝能够全天候24小时在各种平台上获取赛事信息，创新性的直播技术（例如捕捉个体运动员的运动数据、虚拟现实和增强现实）则让粉丝能够以更有娱乐性、更高效的方式足不出户地欣赏比赛。与此同时，水涨船高的比赛门票也“劝退”了部分粉丝，3/4的受访者表示他们曾经因为门票价格放弃去现场观赛，79%的受访者认为体育比赛的门票售价过高。
尽管如此，依然有很多体育迷认为去现场观赛、为心仪的队伍加油助威是一种不可替代的经历。85%的受访者认为体育比赛若没有粉丝就毫无意义，66%的受访者认为成为粉丝意味这去现场观赛，55%的受访者认为粉丝支持心仪队伍的方式就是掏钱购买比赛门票。
观众不被允许前往现场观看比赛的情况虽然罕见，但并不是没有发生过。空场比赛通常是出于防止队伍双方支持者爆发群体性暴力冲突的考量，这在1980-1981年欧洲杯、2007年意甲联赛等足球赛事中都出现过。2015年金莺队对芝加哥白袜队的比赛是美国职业棒球大联盟（MLB）的历史上第一次空场比赛。当时比赛所在地巴尔迪摩市因为一位非裔男子Freddie Gray在被警方拘留时意外身亡爆发了激烈的种族冲突。据称，比赛现场因为太过空旷安静，坐在一个球队休息区的球员甚至能听到另一个球队休息区的对手们的交谈声。
无论如何，因其巨大的负面经济效应，空场比赛是一个需要慎重做出的决定。没有观众意味着没有门票收入和现场消费收入，这也有可能会影响到现场直播的收视率，因为部分观众会认为没有现场观众让比赛缺少必要的气氛。南加州大学副教授、体育行业研究者David Carter认为空场比赛的经济影响较为复杂：媒体及赞助商或许大致不会受到影响，但一支来自北卡罗来纳州的小联盟棒球队或许比纽约洋基队更依赖于门票收入。
对于下场比赛的运动员来说，没有观众的影响也会是巨大的。心理学家的研究发现，现场观众能够影响运动员的表现，喝彩能够带来正面效应，喝倒彩则带来负面效应，这是为什么职业运动员通常也要接受心理训练的原因。
曾代表芝加哥白袜队出战那场2015年空场比赛的旧金山巨人队球员Jeff Samardzija在接受《今日美国》采访时谈及当时的经历，表示那虽然是“一生一次的经历”，但“说实话我不会向人推荐”。“比赛应该在粉丝面前进行。我理解现在有很多人在电视上观看比赛，但它（棒球）绝对是一项观赏性运动。”湖人队球星勒布朗·詹姆斯在被问及NBA或将采取空场比赛模式时评论称：“没有粉丝打比赛？这是不可能的。如果没有观众，我就不会下场比赛。我是为他们打球的。我为了我的队友、我的粉丝打球，这是这项运动的全部意义。所以如果我出现在体育馆里而那里没有粉丝，我是不会打的，随便其他人怎么做。”
但就眼下严峻的疫情而言，我们的确需要改变观看比赛的方式（甚至接受比赛暂停的现实），更糟的是我们不知道什么时候体育比赛能够恢复正常。在密歇根大学体育营销研究中心主任、副教授Dae Hee Kwak看来，疫情持续或将对体育比赛产生深远影响：
“假设疫情持续，各国政府禁止大规模人群聚集活动，人们以各种方式自我隔离。体育比赛在电视上是否会给人不一样的感受？人们是否会感到失望，特别在那些去现场观看比赛是本土身份重要组成部分的地方？这是肯定的。但就现在来看，这种取舍是微不足道的。对你的家人、朋友、社区健康安全的担忧应该一直优先于对体育赛事长期伤害的担忧。”
