佛教传入中国，近二千年来，对我国社会发生过深刻影响。从魏晋到隋唐时代经过广泛传播，其影响渗透到我国人民生活的各个方面。在思想意识、风俗习惯以至文化艺术等领域都可以看到它的影响；在哲学上，它对宋代理学的影响尤为显著，这已是哲学史家公认的事实。千百年来先人们为我们留下浩如烟海的佛教典籍，成为我国文化的一个重要组成部分。
佛学与佛教并非同一概念：
佛学不等于宗教
这个题目起得有些骇人听闻，有如下一些论据：
第一、佛学与普通的宗教有着本质的差别。许多宗教都宣扬有一个宇宙万物的创造者，他往往还会有一个完整的创造世界之记录，比如说第一天造什么第二天造什么等等，他还全知全能，教徒们对这个造物主必须无条件地顶礼膜拜唯命是从，不能提出任何怀疑，而不理睬不信奉这造物主的人就是可恶的异端，需要加以感化、怜悯或者必要时可以宰杀。而佛学里所说的佛并不是创造世界的上帝，他只是掌握了我们普通人所不能想象到的知识、智慧和能力的人，佛的意思就是“觉悟者”，而且佛祖也多次提到过这佛并非是唯一的，而是在无限的宇宙时空中有着无数无量的佛存在。如果任何一个众生，通过特殊的修持，而证得了这种最高的智慧（阿耨多罗三藐三菩提，又叫无上正等正觉），就可以成佛。
第二、佛学管理体系是一种教育体系，佛祖被信众认为是“祖师”，即这种特殊学问的创造者和首先传播者，而寺院里的其它人则是师父或师兄弟姊妹，大家到这个环境中来是为了学习一种特别的知识和智慧，并通过这种学习修炼而达到自救救人的目的。
第三、佛学要求真修实证，反对未经验证的盲目信仰（即迷信）。修持就是对佛学理论的亲自验证，是佛学的实践操作部分，如同学开车一定要练车、学游泳一定要下水一样，学佛必须配以实践，绝不可空谈理论。这修炼可以说是佛学最大的特点。佛学体系也鼓励学生们对佛学理论进行讨论或辩论，甚至欢迎怀疑，即“大疑大悟、小疑小悟、不疑不悟”，非常宽容大度自信，没有一些宗教要求无条件信仰的特性。
第四、佛学里存在许多客观的事实证据，比如说舍利、神通、肉身不腐等等特异现象，虽然佛学修持者多认为这些都属于次要的雕虫小技，不太加以重视，但是它们却能给红尘中的人们提供一些足以引起“疑”的客观依据。
第五、佛学没有绝大部分宗教的盲目排它性，没有“异端”的概念，《金刚经》说“一切贤圣，皆以无为法而有差别”，就是说许多引导众生的伟人，都是值得赞叹的，只是其采用的修持方法和所达到的境界有所不同而已。
以上这些，就是佛学区别于普通宗教的一些根本特征。从这里可以看出，佛学主要是一种特别的学问体系，是一种力图解决人生根本问题的学问，与一般让人们无条件盲目信仰、只是提供精神寄托的宗教有着本质的区别。
佛学与科学的关系
许多人也许会习惯性地认定佛学属于一种“封建迷信”，这其实是一种很无知的见解。佛学其实是主张言出有据并且强调坚持真理的。坚信科学的人们，往往会认为科学观点是唯一可靠的真理，确忽略了科学体系的出发点，正是基于一种“管窥”式的观察方法，即以人体为观察宇宙世界的工具，用人的感觉器官去观察和获取信息，再用人脑的思维分析功能进行加工处理，从而得出对世界的认识，并用人的智能去建立科学理论体系，再用之于改造世界和人类自身。
编辑：DEF168
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